历数潮人移民潮:搏击风浪拓天下

　　现在有一种说法被普遍认同：全球潮籍人士有4500万人，潮汕地区1500万人，中国大陆本土以外1500万人，海外1500万人。据调查统计，海外潮人比较集中是东南亚和香港。通过粗略的计算，移民东南亚国家的人数是：泰国约350万人，马来西亚约80万人，印尼约80万人，新加坡约45万人，越南约25万人，柬埔寨约20万人，老挝约8万人；此外日本、菲律宾、缅甸、印度、文莱、锡兰、英国、德国、比利时、丹麦、瑞典、瑞士、挪威、奥地利、西班牙、澳大利亚、新西兰、巴西、墨西哥、几内亚等等都有相当数量的潮汕人。

　　纵观潮汕历史，离不开“海上丝绸之路”，特别离不开海外贸易和海外移民。这些真实的历史，不仅揭示潮汕地区海外贸易与该地区经济发展的联系，也说明潮汕地区是“海上丝绸之路”的初发地、中继站，潮人为“海上丝绸之路”做出了不可磨灭的贡献。潮人的海外移民，潮人称为“过番”，最早可以追溯到隋唐。但开始有较多的潮人移民海外，应是在宋末元初这一时期。从宋末元初算起，也已有7个世纪，按移民的规模和特点，大体可分为以下三个阶段。

　　第一阶段：早期移民（汕头开辟为通商口岸之前）

　　元兵于1278年攻占潮州，大肆烧杀抢掠，潮州人纷纷向海外逃难。

　　明时，以吴平、林凤、林道乾为首领的几个潮商团体，在明政府军事高压逼迫下，出走东南亚，定居在菲律宾和暹罗，成为早期潮籍移民。他们在东南亚的开拓，为清代以后的潮汕移民奠定了基础。

　　清代乾隆嘉庆年间，出现了本地区向东南亚的第一次移民潮。18世纪的大米国际贸易使潮州与东南亚地区（特别是泰国）的交通有较大规模的发展，许多潮州人因此定居东南亚。

　　由于东南亚一带物产丰富，地旷人稀，正处在开发时期，需要大批劳力，对外来移民没有多少限制，于是潮汕人在开展对外贸易的同时，也陆续乘“红头船”到东南亚谋生。

　　到鸦片战争前，东南亚一带，尤其是泰国、新加坡，已形成了许多潮州人的聚居点。而且，已涌现了一些杰出的风云人物。如1767年带兵赶走侵占泰国的缅甸军队，被拥立为吞武里大帝的郑信，他执政于暹罗吞武里王朝，更促成了潮人移民至暹罗的高潮，仅1782年至1868年乘红头船移居泰国的潮州人就达150万人。

　　第二阶段：近代移民（汕头开辟为通商口岸后）

　　1840年，特别是汕头于1860年正式作为对外通商口岸，至1949年建立中华人民共和国这段时间的海外移民，前后共经历109年。这一阶段，可说是潮汕海外移民的高峰期。

　　这一时期，中国自然经济的破坏、生存环境恶劣和西方殖民者开发东南亚的劳动力需求，无疑是引发东南亚移民热潮的重要原因。而且还有一个重要的原因就是向外移民成为法律所允许。当时殖民主义者强迫清廷签订不公平条约，如《北京条约》、《中美天津条约续增条约》等，清政府允许国人海外移民。于是一个以“契约华工”和自由移民并行的移民潮，逐步在潮汕地区推开，而且持续了五六十年。

　　据史料记载，从汕头开埠到新中国成立这段期间（1860-1949），在这89年的时间里，经过汕头口岸移民东南亚的人数，在140万人左右，其中多数是潮汕人，移民的主要方向是东南亚和香港。在这段期间，近代潮汕海外移民出现三大浪潮：

　　1864-1911年，“潮汕地区约有294万人离乡别井，远涉重洋谋生”。这就形成了潮人海外移民的第一次浪潮。

　　1927-1928年，大革命失败后，由于国内形势的变化，反动势力猖獗，社会混乱，许多人丧失生活出路，出洋者人数猛增，再度引起潮汕海外移民高潮。据《汕头海关志》表九《1869年-1934年汕头口岸进出口旅客统计表》提供的数字统计，1927-1928年，年平均净出口63752人，大大高于同期分段统计的平均数。这是潮人近代海外移民的第二次浪潮。

　　潮人近代海外移民第三次浪潮出现在抗日战争胜利以后。八年抗战，侨批中断，社会动乱，侨眷生活无从筹取，多以变卖产业度生。战后粮荒和高利贷逼人，金融波动，物价高涨，商场颓败，人们急于到外洋投亲靠友，谋求生计，侨乡相率成伴奔向南洋的比比皆是。据汕头市政府公布，1948年11月在侨务局办理手续的出国人数为57628人，同时期归国者人数为4677人，出口多于入口十倍以上。

　　第三阶段：现当代移民

　　这一阶段潮人的移民不仅从本土移出，还出现从海外国家的二次移民，使潮人的足迹遍布全球各地。

　　第二次世界大战结束后，亚洲印度支那半岛越、老、柬三国发生以越南战场为主体的两次局部战争。

　　潮人潮商在印支战乱期间遭受劫难，在东南亚印度支那半岛越、老、柬三国的潮人潮商被迫流离，向欧、美、澳等地再次移民。他们在陌生的环境中再次艰苦创业，重新崛起，使潮商的足迹扩展到全球。

　　从本土出发的当代移民高潮主要出现在改革开放之后，这个时期潮人主要的移民方向是香港和中国大陆。此后潮汕人在香港一直有增无减，目前在港潮人已经超过120万人。

　　由于特殊的地理位置和体制，香港成为联结内地与海外的中转站，在百年的变迁中，这里发展成为海外潮商最集中的聚居地之一。这里不仅活跃着像李嘉诚这样世人敬仰的世纪潮商，也活跃着杰出的新一代潮商代表。这里既是国际潮团联结的枢纽，也是国际潮青的国际活动中心，著名的国际潮团联谊年会和国际潮青联谊年会秘书处都设立在香港。从香港开埠之初的南北行，到现在声震国际的长江集团，可以说，香港潮商铸就了国际华商的典范。

　　改革开放后，中国政府鼓励民营经济的发展，本土潮商抓住机遇走出本土，闯珠三角，入沪宁杭，挺进中原，涌现出像马化腾、郑南雁、陈凯旋等一批前途无量的潮商后生。